Warid Zul Ilmi (Warid) adalah mahasiswa pertama dari Program Magister berbasis Riset atau Master by Research (MBR) di Magister Perencanaan Wilayah dan Kota (MPWK), Fakultas Teknik, Universitas Gadjah Mada. Ia bergabung di MPWK UGM pada Semester Genap Tahun Ajaran 2023/2024 dengan antusiasme dan dedikasi yang besar terhadap penelitian sebagai saluran untuk memahami, menafsirkan, dan merespons berbagai masalah pembangunan perkotaan. Pada bulan Januari 2026, Warid berhasil lulus dari MPWK UGM dengan menyandang predikat Cumlaude.
Warid memilih program MBR karena program ini memiliki fleksibilitas di mana mahasiswa dapat langsung bekerja pada penelitian sejak awal. Metode ini penting bagi Warid terutama dalam memahami urgensi ketahanan perkotaan di daerah pesisir Indonesia yang menjadi fokus penelitiannya. Area penelitian inti Warid melibatkan kota Bandar Lampung, sebuah wilayah pesisir yang sedang menghadapi krisis iklim. Program Master by Research memberikan Warid banyak kesempatan dan waktu untuk melakukan pemetaan terfokus dan analisis mendalam, untuk mempublikasikan penelitiannya dalam literatur ilmiah dan untuk berpartisipasi dalam program konferensi nasional dan internasional. Dalam proses studinya, Warid membedah dinamika wilayah pesisir untuk merumuskan model pembangunan yang lebih inklusif dan berkelanjutan, terutama bagi kelompok masyarakat yang selama ini kerap terpinggirkan dalam arus pembangunan.
“Saya berharap dapat mengembangkan dan mempublikasikan skripsi sarjana saya, yang merupakan versi berikutnya dari tesis saya, dalam bentuk buku di masa depan,” kata Warid.
Seiring perjalanan akademiknya di MPWK UGM, Warid juga aktif berkarya di dunia riset dan kebijakan. Saat ini, ia berkiprah sebagai Policy and Planning di Center for Indonesia’s Strategic Development Initiatives (CISDI), serta terlibat dalam berbagai kegiatan riset dan advokasi kebijakan di tingkat nasional.
Di tengah padatnya proses penyusunan riset tugas akhir, Warid tetap menjaga keterlibatannya dalam beragam aktivitas akademik. Ia aktif dalam penelitian kolaboratif, penulisan artikel ilmiah, hingga mempresentasikan hasil risetnya di berbagai forum ilmiah di tingkat nasional maupun internastional. Beberapa di antaranya adalah konferensi internasional CITIES, ICTS IPB, ISOCARP serta ajang diseminasi riset seperti IRI Fair BRIN. Selain itu, Warid juga menuangkan pemikirannya dan saran kebijakan melalui artikel opini (op-ed) di saluran berita nasional, seperti TEMPO dan CNBC Indonesia. Artikel-artikel ini mencakup kesehatan perkotaan, kurangnya pemerataan pembangunan dan masalah pengembangan daerah pesisir di Indonesia.
Perjalanan Warid Zul Ilmi baik di dunia akademik maupun profesional adalah representasi sejati dari bagaimana Program Master by Research di MPWK UGM memberikan mahasiswa tempat untuk mengembangkan penelitian yang mendalam, relevan, dan berdampak. Program Master by Research mendorong pengembangan perencana dan peneliti yang responsif terhadap isu-isu pembangunan kontemporer dengan studi akademik yang terjalin, publikasi ilmiah, dan pengejaran advokasi kebijakan. 
